Los más memoriosos quizás lo recuerden como “Matías de Cas” (por Castelar), uno de los nenes que contaba chistes en Videomatch. Otros lo habrán visto en Rincón de luz junto a Lali Espósito. Lo cierto es que Matías Casotto dejó hace mucho la vida de actor y ahora la rompe con un foodtruck en Nottingham, sí, la mismísima ciudad de Robin Hood, donde se convirtió en un profeta del asado argentino.
La referencia al bandido del bosque de Sherwood que le robaba a los ricos para darles a los más pobres no es azarosa. Fue en la pandemia que Casotto arrancó su emprendimiento-llamado Banquet 1415 por un versículo de la Biblia- para repartir viandas gratis a la gente que no podía salir de su casa.
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Los ingleses y migrantes a los que ayudaban enloquecieron con sus asados y el proyecto creció. El foodtruck de Matías se volvió un clásico de festivales de “barbecue”, recitales y toda clase de eventos.
El día en que le hizo un asado a Montiel
El nativo de Castelar hasta le hizo un asado para su cumple a una de las estrellas de la Selección, Gonzalo Montiel, cuando jugaba en el Nottingham Forest F. C.
También le cocinó varias veces a otro jugador argentino, Nicolás Domínguez, e invitado por ambos, a todo el plantel del equipo.
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De niño actor a maestro asador
Casotto comenzó a trabajar de chico en el mundo del espectáculo, donde forjó su carácter. “Fui medio niño actor, estuve varias veces en lo de Tinelli, como un pequeño Larry de Clay cuando estaba el show del chiste de los niños, hice publicidades y también hice una temporada en Rincón de luz con todo el grupete de Lali Esposito, la China Suárez, Cachete Sierra... Hasta los 12 años, más o menos, estaba ahí en la movida actoral”, contó Casotto a TN.
El maestro parrillero también explicó el triste motivo por el que decidió ponerle fin a su carrera: “Siempre fui un chico con sobrepeso y todos los papeles que me querían dar eran de ‘gordo idiota’. La verdad que me cansó un poco eso y decidí no hacerlo más”.
Hace 13 años dejó la Argentina, donde trabajaba como asistente de producción en publicidades y películas, para Londres, donde tenía a varios amigos. “Me iba bien, pero tenía ganas de ir a ver qué onda”, explicó.
Primero trabajo en restaurantes y bares, como Artesian, nombrado cinco veces consecutivas “mejor bar del mundo”, donde aprendió más sobre gastronomíay mixología. También allí conoció a su esposa, Marta, una ciudadana portuguesa. Juntos se mudaron a Nottingham para formar una familia en un ambiente más tranquilo que la bulliciosa Londres.
“Muchas ciudades medianas en Inglaterra son muy aburridas, pero como Nottingham es una ciudad universitaria, tiene bastante movida. Es una ciudad mucho más económica, por lo que yo pagaba un departamentito de dos habitaciones en Londres, acá se puede pagar una casa de cinco habitaciones con jardín y todas las cuestiones”, explicó.
Además, “es una ciudad donde la gente apoya mucho los pequeños emprendimientos, acá la gastronomía independiente crece un montón”, sostuvo. El detalle no es menor, en menos de dos semanas, Casotto abrirá su primer local.
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El profeta del asado
Casotto arrancó con el food truck porque estaba muy metido con el tema de la ayuda a los refugiados. Según explicó, fue una manera de tener un “negocio que se pueda autosustentar” y también de poder llevar la comida que hace “a lugares donde quizás no la podrían pagar”.
“Hay un versículo en la Biblia, en Lucas 14:15, que habla de cuando Jesús invita a todos a su banquete y la idea siempre fue eso, que todo el mundo pueda estar invitado a nuestro banquete, poder regalar esa comida con la misma calidad que la que vendemos”.
Los inicios fueron humildes. “No teníamos mucha plata para empezar, lo armamos con muy poquito, en una plaza cerca de mi casa. Por suerte nos empezó a ir muy bien desde el día 1″, explicó.
El camioncito de Matías también tiene algo de guiño histórico, de legado familiar. Su abuelo tenía “un carrito de chori y bondiola en la Costanera”. De hecho, fue él quien le enseño a hacer asado, que le transmitió “unos truquitos”.
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En la lejana Inglaterra, Matías se convirtió en un verdadero profeta de la cocina argentina: “Estamos levantando la bandera del asado argentino y del vacío”, su “corte insignia” que en el país del rey Carlos III “nadie conoce”.
“Acá todavía la gente está muy enganchada con lo que es el asado americano. Pero de a poquito va pisando fuerte el vacío”, sostuvo. También ofrece todo lo que una clásica parrilla para comer de dorapa:" bondiola, tira de asado, choripán" y hasta costillar o entraña.
Además, de su cocina rodante salen empanadas “que se venden muy bien”, ya que “hay como un auge de las empanadas en Inglaterra”.
“Cuando comen vacío por primera vez se vuelven locos, lo mismo con el choripán”, dijo Casotto. El maestro parrillero también sabe como llamar la atención de los comensales: “Tengo como dos jaulas para cocinar y tener el vacío a la vista y cuando ven un pedazo de carne tan grande, no lo pueden creer”.
Para conseguir los cortes que necesitaba, Casotto fue hasta una granja de Irlanda del Norte, donde les explicó “como sacar el vacío” y otros cortes típicos. “Que yo sepa es la única granja en Reino Unido que hace el corte de vacío perfecto”, sostuvo con orgullo.
Para comer un vacío con papas fritas, hay que desembolsar unas 15 libras ($23.000). El “chori con papas” cuesta 11 libras ($17.000) La parrilla completa sale 25 ($40.000) y las tres empanas, 9 libras ($13.000).
La argentinidad al palo... en remeras
En Inglaterra, Casotto se convirtió en una suerte de embajador de cultura pop argentina. Usa remeras de Messi, Maradona, el Dibu Martínez, pero también tiene entre sus favoritas una del meme del “atendedor de boludos”, de “la pelea de Samid con Mauro Viale” o de Bilardo con el icónico “no tiene bebida alcohólica, señorita. Tiene gatorei“.
“Ya tengo la reputación de ser el que tiene remeras que nadie entiende. Los argentinos agarran el concepto y con los ingleses está bueno porque se genera una conversación a partir de la remera nomás”, sostuvo.
La caja con la que entrega la comida lleva los colores de la bandera argentina y varias frases típicas como ”si queres llorar, llorá“, “con 15 pesos, me hago alto guiso” o el “qué mira’ bobo” de Messi.
Y hasta tiene un código QR “que te manda a un video de YouTube de un compilado de momentos graciosos y situaciones de Argentina” que armó Casotto. “Todas situaciones que me acuerdo de mi infancia y que me han hecho reír”, dijo.
El desafío de promover el asado en Inglaterra
Casotto trata de volver una vez por año al país, aunque dijo “tener la suerte de tener amigos argentinos para compartir mateadas”.
“Las relaciones personales con los ingleses son completamente distintas. Es imposible mensajear a un amigo y ‘tomamos unos mates y charlamos’, tenés que organizarlo con un mes de anticipación”, ponderó.
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Con más de una década en Ingaterra, valoró que el país “tiene una estabilidad bastante distinta a lo que puedes tener en Argentina”. “Lo malo de Inglaterra es el clima” con sus lluvias y cielos grises.
Aunque no todo es color de rosa: “El mundo está medio en una debacle económica e Inglaterra no es ajena a eso. La inflación está subiendo, los impuestos se están poniendo cada vez más caros, la gente está viviendo una crisis económica”. “Para el inglés es una crisis fatal, para los que estamos acostumbrados a vivir en crisis, es medio gracioso”, cerró Casotto.
Con el nuevo local, busca “que la aventura sea más estable”, aunque su camión tiene lindos días por delante. “La parte del food truck no la vamos a dejar, hay muchos eventos en los que nos va muy bien”. “Y más allá de lo que es el food truck, lo que queremos promocionar es el asado argentino”. Hacer patria a más de 11.000 km de casa, llenando panzas a golpe de vacío y choripanes.
