En la víspera de la histórica clasificación de Marruecos a semifinales del Mundial de Qatar 2022, tras eliminar al Portugal de Cristiano Ronaldo, se cumplieron exactamente 100 días desde que asumió como director técnico Walid Regragui. En poco más de tres meses, el francés nacionalizado marroquí consiguió instalar a una selección africana entre los cuatro mejores de una Copa del Mundo.
El entrenador de 48 años, al que la prensa local apoda como el Mourinho marroquí, su puso el buzo de DT el pasado 31 de agosto. El contexto no era nada fácil: acababa de ser despedido con polémica Vahid Halilhodzic, de 70 años. Sin tiempo que perder, comenzó a trabajar. Lo primero que hizo fue recuperar a Hakim Ziyech, la figura que el veterano bosnio había limpiado del plantel por indisciplina. Luego, se concentró en los únicos tres partidos de preparación que tuvo antes de viajar a Doha.
“Desde que llegó hizo una nueva táctica y un nuevo grupo que funciona. Nos hemos adaptado muy bien y los rivales que juegan contra nosotros sufren para batirnos y lograr goles. Estamos motivados”, aseguró el delantero Zakaria Aboukhlal, que sueña con eliminar al vigente campeón, Francia, para alcanzar la gran final. Sin embargo, el milagro ya está hecho.
Quién es Walid Regragui, el paracaidista que construyó el milagro de Marruecos
Carácter y personalidad son dos rasgos que definen la personalidad de Walid Regragui. Justamente por eso la prensa local comenzó a llamarlo el Mourinho marroquí, en comparación con el reconocido entrenador portugués que ahora dirige a la Roma de Italia.
Regragui nació el 23 de septiembre de 1975 en la localidad francesa de Corbeil-Essones, aunque pasó gran parte de su infancia en el pueblo marroquí de Castillejos, ubicado a siete kilómetros de la Valla de Ceuta, la barrera física que separa la ciudad española de Ceuta (en la orilla africana del estrecho de Gibraltar) de Marruecos y que busca frenar la inmigración ilegal. Se trata de la frontera que potencia el conflicto entre ambos países.
Tuvo una modesta trayectoria como futbolista profesional: Racing Paris (1998-1999), Toulouse FC (1999-2001), Ajaccio (2001-2004), Racing de Santander (2004-2007), Dijon FCO (2007), Grenoble (2007-2009), Mogreb Tetuán (2009) y US Fleury-Merogis (2010-2011). Además, jugó 45 partidos en la Selección de Marruecos. Colgó los botines en 2011, con apenas un título de segunda división francesa en 2002 con el Ajaccio.
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En su corta carrera como DT, de apenas una década, Regragui ya logró un mejor palmarés que como jugador y se hizo notar en la liga marroquí de fútbol. Su primera experiencia como director técnico fue en el Fath Union Sport de Rabat, de la primera categoría de ese país. Allí estuvo entre 2014 y 2020: logró sacarlo campeón del torneo local en 2016 por primera vez en la historia de la institución.
Tras un breve paso por el Al-Duhail, al que sacó campeón de Qatar, regresó al país africano para dirigir al Wydad Casablanca. En su primera temporada ganó la liga 2021-22 y la Liga de Campeones de África, con la que había logrado la clasificación al Mundial de Clubes. Su continuidad en esa institución estaba asegurada, pero tres meses después de ese título decidió aceptar la propuesta de la selección nacional.
Walid Regragui: cómo fue su llegada a la selección de Marruecos
Walid Regragui asumió como director técnico de Marruecos el pasado 31 de agosto, luego de que la Real Federación Marroquí de Fútbol (FRMF) anunciara el despido de Vahid Halilhodzic, el entrenador bosnio que por tercera vez se quedó sin dirigir en un Mundial a la selección que él mismo clasificó en Eliminatorias. Le había sucedido con Costa de Marfil en Sudáfrica 2010 y luego con Japón en Rusia 2018.
Con poco más de tres meses por delante para la llegada de Qatar 2022, Regragui se puso a trabajar en el seleccionado del país africano. Tuvo apenas tres partidos amistosos de preparación de cara a la Copa del Mundo. Los primeros dos encuentros fueron contra selecciones sudamericanas que no tenían un lugar en el Mundial.
El primer compromiso llegó el 23 de septiembre ante Chile: los marroquíes se impusieron por 2-0 con goles de Sofiane Boufal y Abdelhamid Sabiri. Cuatro días más tarde, igualó sin goles ante el Paraguay de Guillermo Barros Schelotto. El 17 de noviembre, tres días antes del partido inaugural entre Qatar y Ecuador, goleó 3-0 a Georgia, con tantos de Youssef En-Nesyri, Hakim Ziyech y Boufal.
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En todos esos compromisos jugó como titular el delantero del Chelsea Ziyech, a quien Halilhodzic había limpiado del plantel por falta de profesionalidad, razón que en gran parte le costó el puesto. “No puedo llamar a un jugador como Ziyech, aunque sea Lionel Messi. Puede arruinar el ambiente en el grupo”, había explicado el bosnio tras dejarlo fuera de la Copa África.
Marruecos en el Mundial de Qatar 2022
Marruecos es, junto a Croacia, una de las dos selecciones invictas que continúan en competencia en el Mundial de Qatar 2022. En la primera fecha del Grupo F, empató sin goles justamente ante Croacia, mientras que luego venció por 2-0 a Bélgica. Tras imponerse frente a Canadá por 2-1, avanzó a los octavos de final como puntero.
En octavos de final llegó España, firme candidato al título. Se dedicó a aguantar los continuos ataques y forzó la definición por penales. Allí lideraron la clasificación Bono, el arquero fanático de River Plate que contuvo dos remates, y Achraf Hakimi, que definió al picar la pelota para sellar el triunfo.
En cuartos de final, vencieron por 1-0 a Portugal, que venía de golear a Suiza en octavos por 6-1. De esa manera, Francia y Marruecos se enfrentarán el próximo miércoles 14 de diciembre desde las 16 (hora argentina) en el estadio Al Bayt, en busca de avanzar a la gran final.
