Apple suspendió temporalmente el vínculo con Pegatron, uno de sus socios de fabricación en Taiwán luego de descubrir violaciones a las leyes laborales relacionadas a los trabajadores que son estudiantes y maniobras de encubrimiento.
La compañía estadounidense contrata a terceros para la mayor parte de su producción, aunque mantiene la responsabilidad respecto a los estándares que siguen las firmas con las que se asocia. El fabricante mencionado se encargaba de parte del ensamblado de los iPhone, entre otros productos.
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¿Qué ocurrió en este caso? Pegatron clasificó erróneamente a esos empleados para permitir que trabajen en turnos nocturnos y realicen horas extra, desoyendo las normas. De acuerdo a Bloomberg, la compañía de Cupertino, California, descubrió ese accionar hace algunas semanas y comunicó que se desligará de su socio taiwanés hasta que regularice la situación y ofrezca las explicaciones correspondientes.
Siguiendo a Engadget, el ahora descubierto no es el primer incidente de este orden que tiene a Pegatron en el eje de la polémica. En 2014, cámaras ocultas en una de las instalaciones de la empresa mostraron numerosas infracciones relativas a los trabajadores menores. Por caso, encontraron que los empleadores retenían sus tarjetas de identificación para impedir que consigan empleo en otras compañías.
Además se supo que muchos vivían en habitaciones sin las condiciones básicas, que trabajan muchas más horas de las declaradas por la empresa, y que se les proveía equipos de protección insuficientes para las labores en líneas de producción peligrosas.
En este marco, Apple dice que trabaja arduamente para mejorar las condiciones y reducir las infracciones en las fábricas de sus proveedores. Por su parte, Pegatron informó que despidió al gerente responsable y Apple dijo que no había encontrado evidencia de trabajo forzoso. El fabricante agregó que solucionará el problema con sus prácticas actuales y compensará a los trabajadores afectados.
“Al descubrir esta actividad, inmediatamente sacamos a los estudiantes trabajadores de las líneas de producción y trabajamos con nuestros clientes y expertos externos para hacer los arreglos apropiados para que regresen a sus hogares o escuelas, con la compensación adecuada junto con todo el apoyo y cuidados necesarios”, dijo Pegatron en un comunicado.
La compañía dijo que las violaciones ocurrieron en sus instalaciones de Shanghai y Kunshan, al este de China, y que los estudiantes que trabajaban en turnos de noche, horas extras y en posiciones no relacionadas con sus especialidades “no cumplían con las reglas y regulaciones locales”.
Antecedentes
Inconvenientes de este orden cobraron especial visibilidad cuando se conoció que empleados de Foxconn, uno de los socios de fabricación más conocidos de Apple, se suicidaron a causa de un ritmo laboral extenuante y bajo condiciones indignas. En 2017 se había descubierto que aquella empresa hizo que trabajadores que cursaban la escuela secundaria cumplan turnos de 11 horas diarias para el ensamblado del iPhone X.
El año pasado Apple y Foxconn admitieron que este último contrató un alto número de trabajadores temporales para hacer frente a un aumento de la demanda, con ello violando las leyes locales. También en 2019, un grupo de derechos humanos dijo que Quanta Computer, otro fabricante, eludió las leyes laborales utilizando pasantes adolescentes para trabajar en turnos nocturnos.
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Antes, en 2018, se encontró que otro socio de Apple, Catcher Tecnnology, obligó a trabajadores a realizar tareas durante 10 horas de pie, sin equipos de protección, incluso al estar expuestos a partículas metálicas y a un ruido de 80 decibelios.
